预苦期

预苦期

预苦期（英文是Lent，意即春天。拉丁教会称Quadragesima，意即四十天。）是教会传统中，特别思念基督的受苦受死的一段期间。这段期间，信徒会悔改自省，禁食祷告，故又称大斋期。

预苦期是指复活节前的四十天（不计算期间的六个主日）。预苦期的首日称为圣灰日(Ash Wednesday)，牧师会在信徒额上涂灰，作为忏悔的象徵。此外，耶稣基督在旷野四十天禁食祈祷，并以神的话粉碎了魔鬼试探。以色列人经历旷野四十年的锻链，成为领受神恩赐的大军。主耶稣基督从死里复活之後，与门徒同住同行四十天，门徒领受了大使命，并成为福音的精。

如何过预苦期

预苦期的克己、禁食、静思己过等，不再是强调苦，也不是要求信徒面带愁容，禁绝一切庆典，反而是着重节俭简朴、凡事节制、勤读圣经、恒切祈祷，互相提醒简朴度日，而不需要刻意回避与人同乐。神看重的不是人刻意的外在行为表现，而是人内在的心思意念。

其实，透过大斋期的禁食，可以帮助我们放弃或戒掉坏习惯或一些窒息我们属灵生命的事情。同时，大斋期亦可以帮助我们采取一些积极的行动来强化我们的属灵生命，例如多读上帝的话语－《圣经》和其他属灵书籍。

1. 可以从每日三餐减为两餐，再由两餐减为一餐，

2. 可以从饮用开始，由刺激饮品转为菓汁，再转为清水；

3. 可以从喜爱的食物开始逐步减少，或从肉食转为素食；

通常，禁食中要求我们将所喜好的、所需的或是所享受的东西置於一旁一段时间，这将使戒禁者觉得好像失去了一些对我们有价值的东西似的，代之是去寻求上帝，要认识祂知道祂的旨意或要与祂生出更深的关系。当禁食时候，着重的是在祷告，这点非常重要。我们为什麽禁食，重要理由是为要专注在祷告上。记得用你通常吃饭的时间去读经祷告。另一方面，在禁食的过程中省下来的金钱，可以积累为奉献，支持特定的事工。